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EBS 특별기획

거짓말의 진짜 얼굴을 보다!

사회적인 관계 속에서 살아가고 있는 사람이라면 누구나 크건 작건 거짓말을 선택해야 하는 상황에 놓이게 된다. 곤란한 상황을 피하기 위한 거짓말, 상대방의 기분을 배려한 선의의 거짓말, 때로는 상대에게 해를 입힐 수 있는 악의의 거짓말까지! 우리가 매일 하고 있고, 듣고 있는 거짓말의 유형과 횟수 등을 살펴 거짓말의 진실은 무엇인지 자세히 알아보고, 우리 몸속에 숨은 거짓말의 단서들을 밝혀 거짓말을 판별하는 방법에 대해 알아본다.

1. 거짓말의 진실
우리는 하루 평균 3회 이상 거짓말을 한다!

일상생활 속에서 사람들은 누구나 거짓말을 한다. 인사를 건네는 간단한 인사말부터 남에게 해를 끼칠 수 있는 심각한 거짓말까지 우리는 어떤 거짓말을 왜 하는 것일까? 20대에서 40대까지 다양한 직업에 종사하는 남녀를 대상으로 거짓말 일기를 작성해본 결과, 누구나 매일 거짓말을 한다는 사실을 알 수 있었다. 그렇다면 우리는 언제부터 어떠한 이유로 거짓말을 시작하게 되었을까? 다양한 실험을 통해 언어와 사고, 자기통제능력이 발달하면서 아이들은 보다 적극적으로 자신이 원하는 것을 이루기 위해 거짓말을 사용한다는 것을 알 수 있다. 하지만 누구나 경험을 통해 알게 되는 것처럼 거짓말은 무조건 나쁘다는 흑백논리는 정확하지 않다. 시합 전 너무 긴장해서 제 실력을 못 내는 선수에게 소화제를 피로회복 특효약으로 속여 건넨 육상팀 감독의 사소한 거짓말이 팀은 물론 선수 개인에게 좋은 결과로 돌아온 사례처럼 말이다. 이렇게 다른 사람을 도와주려고 하는 선의의 거짓말이 있는 반면, 남에게 해를 끼치는 악의의 거짓말도 있다. 아무런 이유 없이 개인적인 기쁨을 위해 반복되는 거짓말과 조작에 전혀 가책을 느끼지 않는 사람들을 연구자들은 병적인 거짓말쟁이라고 부른다. USC 심리학과 연구팀의 병적인 거짓말쟁이들을 대상으로 한 뇌 연구 결과를 통해 이들의 어떤 점이 보통사람과 다른 차이를 만들어내는 것인지 알아본다.

2. 거짓말이 보인다
우리 몸속에 숨은 진실과 거짓의 소리에 귀 기울이다!

상대의 거짓말을 알아낼 수 있는 확실한 단서를 알아보기 위해 돈 가방 실험을 했다. 10명을 2인 1조로 팀을 나눠 2명 중 1명은 무조건 돈 가방 안에 들어 있는 10만 원을 가지고 나가야 하는 실험이다. 5개의 진실과 5개의 거짓에서 심리학을 공부하는 학생과 일반인은 10만 원을 가지고 나간 사람을 얼마나 맞출 수 있을까? 그리고 우리가 거짓말을 판단하는 기준의 선입견에는 무엇이 있으며 어떠한 한계점을 가지고 있을까? 미국 뉴욕주립 버팔로 대학교 마크 프랭크 교수 연구팀의 비언어적 행동분석을 통해 거짓말을 탐지하려는 다양한 실험과 연구를 살펴보고 사람의 행동이나 표정 변화를 이용한 거짓말 탐지법에 대해 알아본다. 거짓말이 일상 속에서 흔한 것만큼이나 거짓말을 판별하고자 하는 인간의 본능 역시 아주 깊고 오래되었다. 고대 중국의 피의자 심문 과정에서 '쌀 씹기'는 거짓말을 하면 침이 마른다는 생리적 변화에 착안한 가장 오래된 거짓말 탐지법 가운데 하나이다. 오늘날 거짓말 탐지기로 널리 알려진 생리적 변화를 이용한 폴리그래프와 인간의 인지 과정을 응용한 방법인 뇌지문 검사, 그리고 말이나 글에서 진실과 거짓을 가려내는 진술분석까지 각각의 과학적 배경과 실용성 등을 다양한 실험과 실제 적용사례를 통해 살펴보고, 거짓말을 탐지하려는 인간의 노력이 어디까지 왔으며 발전해온 방향은 어떠한지 알아본다.